Georg Simmel: Vi er alle fragmenter

Sjælens skæbne i den kapitalistiske tidsalder: for hundrede år siden (1918) døde sociologen og filosoffen Georg Simmel - hans evner til at beskrive forbløffer den dag i dag.

Af Thomas Assheuer – oversat, redigeret og forkortet af Philipp Blau

Det hjalp alt sammen ikke noget: Endda studenterlegitimationen lod Georg Simmel kontrollere før man kunne få adgang til hans auditorium, men de intellektuelle turister lod sig ikke skræmme væk, de fortsatte med at strømme til, nogle endda fra Rusland, iblandt dem Leon Trotsky. Til Simmels beundrere hørte dog også et akademisk ubesmittet publikum fra provinsen, og alle sammen gjorde ham det største kompliment, man på det tidspunkt, i slutningen af det 19. århundrede, kunne gøre filosoffer og sociologer: I hans værker genkendte de deres eget liv: nervøsiteten og rastløsheden i et samfund, som troede, at det var blevet tvangsflyttet fra Goethe's paradisiske æra direkte til maskintidsalderens helvede.

Faktisk var Simmel et beskrivelsens geni. Han havde en absolut hørelse for den mindste vibration i den "sociale krop".

Han skrev ligeså mesterligt om mode, alpin turisme, smykkernes psykologi og Guds personlighed som om de nye "livskræfter", om acceleration, pengene og "konkurrencens vilde jagt ".

Og Simmel opdagede den neurastenisk-blaserede socialtypus, dette tro- og rastløse menneske-eksemplar, der befolkede metropolerne og som med delikate, æstetiske bevægelser singulariserede sig - som man ville sige det i dag:

Enhver var unik, enhver udgjorde en social forskel.

Simmel så dette ikke som opløsning eller forfald, men bogstaveligt talt som det moderne samfunds ”mirakel”.

Det moderne samfund skaber sin enhed via skarpe kontraster, og det betød:

Forskelle adskiller ikke, de skaber samhørighed. Og hvis disse "forskelsvæsener" indtager en fælles måltid i deres komplekse konflikters ordnede kaos, kaldes dette kultur.

Med sådanne sætninger havde Simmel præcist afstukket sit arbejdsområde.

Sociologen bør IKKE klapre med tørre storteorier og almene sandheder i en akademisk bobble.

Han burde beskrive de sociale kredses krydsningsfelter, det særliges eksplosion, den moderne tidsalders relationer og former for samfundsmæssiggørelse – så levende og så præcist som muligt.

MEN, mens offentligheden i Simmels essays genkendte sin æras signatur, genkendte hans kolleger deri ingen ordentlig videnskab, men kun urydelig virtuositet hos en strålende, men alle og alt "desintegrerende" salonfilosof, som sagde ”sociologi” men mente socialisme.

Fra sådanne undsigelser dryppede ikke alene misundelse fra kejsertro åndspygmæer. Her talte også ren tysk jødehad; mest ulækkert hos Ludwig Klages, som bragte en ondsindet "skriftlig rapport" mod publikumsfavoritten i omløb.

Således forblev Georg Simmel, født 1858 som det syvende barn i en berlinsk købmandsfamilie, gennem mange år en fremtrædende outsider, en lærd uden et egentligt professorat. Han havde oprindeligt ikke engang kunne opnå en doktorgrad.

Hvor originalt Simmel var, viste sig allerede derved at han blev citeret hele tiden - uden at nævne hans navn. Dem som åbent kritiserede ham, bebrejdede ham, at han ingen teori havde, og hvis det alligevel skulle være tilfaldet, så en forkert.

Men Simmel havde meget vel en teori, og det er en mærkelig historie:

Teoriens fundament er helt forældet og har dog på samme tid betydelig relevans, fordi dens falske begrundelser stadig fører til korrekte spørgsmål.

Simmels nøgleord var tragedie, og med det mente han, at den moderne sjæl med tragisk nødvendighed fremmedgør sig fra sine opfindelser, sine "objektiveringer": Fordi teknologi og videnskab følger deres egne love, opfattes de af individet som uafhængige kræfter, og således adskiller en dyb revne "sjælen fra tingenes verden".

Naturligvis tilhører den kapitalistiske logik også den tragiske kultur, den bliver også en modstander af sjælen.

Men først i århundredets bog, The Philosophy of Money (1900),

kondenserer Simmel sine indtryk til en utrolig radikal, simpelthen fantastisk spekulation:

Pegenes kredsløb - siger teorien/spekulationen - erstatter den organiske livscyklus - det er de monetære forhold, der danner det kosmiske fundament for det moderne tidsalder. Penge stiller alt til rådighed og forbinder alt med alt; det er frihed og tvang på samme tid, og når det er tvang, tjener pengene ikke livet, men livet tjener pengene.

Hermed træder homo economicus ind på scenen, den verdensflygtning, der løber væk fra sin indre tomhed, selvom han løber "ind i Alperne". Tidligere levede Gud i sjælen hos det "byttende dyr", nu bor pengene der.

Og hvad skulle konklusionen så være? For Simmel kom der ingen konsekvens, han søgte ingen vej ud af denne fornedrede verden: Man må stoisk udholde det moderne tidsalder, fordi ”vi er alle fragmenter”.

Under Første Verdenskrig skiftede han overraskende mening og fejrede den store kamp som en forsoning med livets strøm, som en renselse fra de abstrakte penge.

Det var morderiske udsagn og Ernst Bloch blev forfærdet. "I en livsalder har De undgået at nå til slutninger, og nu finder De det absolutte i skyttegraven!"

kildehenvisninger:

https://www.zeit.de/2018/39/georg-simmel-soziologe-philosoph-kapitalistisches-zeitalter/

http://www.eddiejackson.net/web_documents/Philosophy%20of%20Money.pdf

Simmel Handbuch, redigeret af Hans-Peter Müller og Tilman Reitz, Suhrkamp Verlag
Hvordan er samfundet muligt? https://nota.dk/bibliotek/bog/hvordan-er-samfundet-muligt#ebook